Il russamento è una vibrazione dei tessuti molli della faringe (palato, ugola, pilastri palatini, lingua) dovuta alla difficoltà dell’aria inspirata a passare nelle vie aeree superiori perché parzialmente ostruite.
Quando l’occlusione è completa, l’aria non passa e si verifica un’apnea, con la conseguente interruzione dell’attività respiratoria. Il ripetersi frequente di questi episodi durante le ore di sonno delinea il quadro patologico della Sindrome delle Apnee nel Sonno (OSAS).
Le cause principali sono: l’avanzare dell’età, il sovrappeso e l’obesità, l’utilizzo di tranquillanti e le alterazioni anatomiche (deviazioni del setto nasale, ipertrofia adenotonsillare, poliposi nasale…).