La hipersomnia es un estado patológico crónico causado por una alteración del ciclo normal de sueño-vigilia. Se caracteriza por una somnolencia diurna excesiva que le impide permanecer despierto durante mucho tiempo y una tendencia a dormir durante períodos inusualmente largos. Ocurre entre las edades de 15 y 30 años y generalmente se asocia con fatiga severa, rendimiento cognitivo y motor reducido y falta de claridad mental. De acuerdo con la clasificación adoptada por el ASDC americano (Comité de Clasificación., 1979) la hipersomnia se divide en:
• hipersomnia psicofisiológica
• hipersomnia asociada con trastornos psiquiátricos
• hipersomnia asociada con el consumo de drogas
• hipersomnia asociada con deterioro respiratorio inducido por el sueño
• hipersomnia asociada con mioclonía nocturna y síndrome de piernas inquietas
• narcolepsia
• hipersomnia idiopática
• hipersomnia asociada con enfermedades, intoxicaciones y desfavorables condiciones ambientales
• hipersomnia periódica
• hipersomnia de sueño insuficiente
• intoxicación por sueño
• pseudohipersomnia: los dormitorios largos
• hipersomnia subjetiva y sin los correspondientes hallazgos polisomnográficos.