Die Aktigrafie ist eine einfache, nicht invasive Untersuchung, bei der ein kleines Armband in der Größe einer Uhr verwendet wird, das Bewegungen und oft auch das Umgebungslicht aufzeichnet.
Die Untersuchung wird über einen Zeitraum von 7 bis 15 Tagen durchgeführt und ermöglicht die Ermittlung der Schlaf- und Wachzeiten während des Tages und der Nacht.
Auf diese Weise kann sich der Arzt ein Bild über den Verlauf der Schlaflosigkeit, die Wach- und Schlafzeiten, die Dauer des nächtlichen Erwachens, den Verlauf des Erwachens und eventuelle falsche Gewohnheiten, die die Schlafhygiene beeinträchtigen (z. B. längerer Mittagsschlaf), machen.
Ein weiterer Vorteil der Aktigraphie ist die Möglichkeit, den Schlaf unter Berücksichtigung von Arbeits- und Ruhetagen zu messen, den Patienten entsprechend seiner Lebensweise und ohne den Schlaf beeinträchtigende Faktoren zu berücksichtigen, zu überwachen.
Darüber hinaus ermöglicht die Aktigraphie eine Bewertung der zirkadianen Aspekte, d. h. der Wach- und Schlafzeiten im Zusammenhang mit den durch das Arbeitsumfeld oder die familiäre Belastung bedingten sozialen Gewohnheiten.
Die aktigraphische Aufzeichnung kann dann von schlafmedizinischen Fachleuten leicht ausgewertet und zur Diagnostik oder Therapieüberwachung eingesetzt werden.