Geistige Behinderungen können sowohl durch biologische Ursachen (genetisch und nicht-genetisch) als auch durch umweltbedingte Ursachen hervorgerufen werden.
Biologische Ursachen können unterteilt werden in:
• genetisch-biologische Ursachen;
• nicht-genetische biologische Ursachen;
• Umweltursachen.
Wir sprechen über genetische Ursachen geistiger Behinderungen, wenn es Anomalien in einem einzelnen Gen oder strukturelle Anomalien von Chromosomen gibt. Zu den bekanntesten genetischen Ursachen gehört beispielsweise das Down-Syndrom.