Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (Bpco) ist eine Erkrankung der Atemwege, die durch eine irreversible Obstruktion der Atemwege gekennzeichnet ist, die je nach Schweregrad unterschiedlich stark ausgeprägt ist. Die Krankheit (im Englischen als Copd, Chronic obstructive pulmonary disease bekannt) ist in der Regel fortschreitend und geht mit einem Zustand chronischer Entzündung des Lungengewebes einher. Die langfristige Folge ist ein regelrechter Umbau der Bronchien, der eine deutliche Minderung der Atemkapazität zur Folge hat.
Die Hauptsymptome von BPCO sind Husten und Kurzatmigkeit, manchmal begleitet von Keuchen. Dyspnoe tritt allmählich über mehrere Jahre auf und kann in schweren Fällen die normalen täglichen Aktivitäten einschränken. Typischerweise sind diese Menschen anfällig für chronische Atemwegsinfektionen, die gelegentlich Rückfälle mit verschlimmerten Symptomen verursachen. Je weiter die Krankheit fortschreitet, desto häufiger treten diese Episoden auf.
Das wichtigste diagnostische Instrument für BPCO ist die Spirometrie, mit der die verbleibende Lungenkapazität gemessen werden kann.
Es gibt kein wirksames Heilmittel für BPCO, mit dem Sie die verlorene Atemfunktion wiederherstellen können. Es gibt jedoch eine ganze Reihe von Behandlungen, um die Krankheit zu behandeln. Neben Medikamenten gibt es weitere therapeutische Möglichkeiten, wie die Sauerstofftherapie, also die Gabe von reinem Sauerstoff, und die maschinelle Beatmung, die eine unzureichende Atemtätigkeit ausgleicht.