Akute respiratorische Insuffizienz ist eine signifikante Veränderung der Atemfunktion, die den normalen Gasaustausch zwischen der Umgebung und dem Blut beeinträchtigt.
Der Sauerstoffmangel im Blut führt zu Tachykardie, erhöhtem Blutdruck, Zyanose, Denkschwierigkeiten, Bewegungsunsicherheit, während der Kohlendioxidüberschuss zu Angstzuständen, Verwirrtheit, Schläfrigkeit bis hin zum Koma und Tod führt.
Die Hauptursachen sind Lungenfunktionsstörungen (Asthma, Emphysem, COPD, Lungenentzündung, Hämatothorax …), Herzfunktionsstörungen (Lungenödem, Schlaganfall, Arrhythmien …), Substanzvergiftungen, Luftverschmutzung, neurologische Erkrankungen.